Южная Америка расположена преимущественно в
экваториальных и тропических широтах Западного полушария. По
форме напоминает гигантский треугольник с основанием в северной
части и приэкваториальных широтах и вершиной на юге - в умеренных
широтах. Наибольшей ширины - более 5000 км - материк достигает
под 5° ю.ш.
Южная Америка почти полностью изолирована от других матери-
ков. С запада ее омывают воды Тихого океана, с востока и севера -
Антлантического. На юге широкий пролив Дрейка отделяет Южную
Америку от Антарктиды. На севере материк омывается водами Кариб-
ского моря. Лишь узкий Панамский перешеек, через который в начале
XX века был прорыт судоходный Панамский канал, соединяет Южную
Америку с Северной. По зоне Панамского канала чаще всего условно
проводят границу между Северной и Южной Америкой.
Площадь Южной Америки с островами составляет 17,8 млн. км2.
По величине территории она занимает четвертое место среди конти-
нентов Земли. К Южной Америке относятся Фолклендские (Мальвин-
ские) острова, лежащие на шельфе Атлантического океана, а также
острова Тринидад и Тобаго. В Тихом океане к Южной Америке тяго-
теют Галапагосские острова, Хаан-Фернандес и прибрежный архипе-
лаг Чонос с крупным островом Чилоэ. Узкий и длинный (примерно 550
км) Магелланов пролив отделяет от материка архипелаг Огненная Зем-
ля.
Береговая линия Южной Америки слабо изрезана. Только юго-
западное побережье в районе архипелага Чонос имеет много мелких
островов, проливов и узких заливов-фьордов с крутыми скалистыми
берегами. На восточном, Атлантическом, побережье характерны зали-
вы в устьях рек. Так, залив Ла-Плата - расширенное устье реки Пара-
ны, заполненное морскими водами. На севере глубоко вдается в мате-
рик залив-лагуна Маракайбо, соединенный с одноименным озером.
Существует целый ряд гипотез и преданий о плаваниях
к берегам Америки финикийцев, египтян, норманов. Однако офици-
альная честь открытия Америки принадлежит генуэзскому моряку
Христофору Колумбу, который под испанским флагом совершил четы-
ре плавания к берегам Америки. Во время первого плавания 12 октября
1492 г. он открыл один из группы Антильских островов, отнесенных
им к Западной Индии - Вест-Индии. Во время третьего плавания в ав-
густе 1498 г. Х. Колумб вошел в устье р. Ориноко - открыл северное
побережье Южной Америки.
Итальянец Америго Веспуччи совершил два путешествия к берегам
Центральной и Южной Америки в 1499-1502 гг. Он составил первое
описание вновь открытых земель и первым заявил, что Х.Колумб от-
крыл не побережье и острова Азии, а новую часть света. В 1507 г. име-
нем Америго Веспуччи была названа Южная Америка. А затем это
название было распространено на оба континента Нового Света - Се-
верную и Южную Америку.
Вслед за мореплавателями-первооткрывателями в Америку хлыну-
ли тысячи испанских и португальских завоевателей-конкистадоров.
Много золота, серебра, драгоценных камней они увезли в Европу;
уничтожили государства инков,ацтеков и майя с их уникальной наукой
и культурой. Южная Америка на целые века была превращена в коло-
нии Испании и Португалии.
Настоящим - научным - открытием Южной Америки историки гео-
графической науки считают экспедицию немецкого географа и путе-
шественника Александра Гумбольдта (совместно с французским бота-
ником Эме Бонпланом) с июля 1799 по август 1804 г. по странам Цен-
тральной и Южной Америки. Итогом этой экспедиции стал фундамен-
тальный труд “Путешествие по тропическим областям Нового Света...”
(30 томов, 1807-1834 гг.). Гумбольдт стал одним из основоположников
современной географии растений, исследовал вулканы Экваториаль-
ных Анд, выдвинул идею высотной поясности в горах, первым дал
описание холодного течения у западных берегов Южной Америки.
Природу и занятия населения Южной Америки изучали и русские
исследователи. Среди них климатолог А.И. Воейков и биогеограф
Н.И. Вавилов, который во время экспедиции на материк в 1932-1933 гг.
изучал древние очаги земледелия. Он установил географические цен-
тры происхождения ряда ценных культурных растений, в том числе
картофеля.
По ха-
рактеру геологического строения и особенностям современного релье-
фа Южная Америка разделена на две разнородные части: на востоке
представлена древняя, докембрийская Южно-Американская платфор-
ма; на западе - активно развивающийся с начала палеозоя складчатый
пояс Анд.
Приподнятым участкам платформы - щитам - соответствуют в
рельефе Бразильское и Гвианское нагорья. Их поднятие сопровожда-
лось образованием отдельных плато и горных хребтов с крутыми, поч-
ти вертикальными склонами. Наиболее приподнятой и расчлененной
оказалась восточная часть Бразильского нагорья, где возникли глыбо-
вые горы - сьерры. Высшая точка Бразильского нагорья - массив Бан-
дейра (2890 м).
Прогибам Южно-Американской платформы соответствуют гигант-
ские низменные равнины - Амазонская, Оринокская, система внутрен-
них равнин и плато (Пантанал, Гран-Чако, Ла-Платская), занимающих
прогиб межу Андами и Бразильским и Гвианским нагорьями. Амазо-
ния занимает огромную заболоченную низменность от Анд до Атлан-
тического океана площадью свыше 5 млн. км2.
Андийский Запад представляет собой одну из высочайших горных
систем земного шара. По высоте она уступает лишь Тибетско-Гима-
лайской горной стране. Двадцать вершин Анд поднимаются на высоту
более 6 тыс. м. Самая высокая из них - г. Аконкагуа (6960 м) находится
в Чилийско-Аргентинских Андах. Но зато Анды (Южно-Американские
Кордильеры) - самая длинная горная цепь планеты (около 9 тыс. км).
Формирование Анд началось еще в палеозое, в герцинскую складча-
тость. Но основное горообразование связано в Андах с альпийской
складчатостью. Особенно сильные орогенические процессы происхо-
дили в мелу. В результате складчатости в меловой период была сфор-
мирована Западная (Главная) Кордильера от Колумбии до Огненной
Земли. В период альпийского орогенеза древние герцинские структуры
были разбиты на отдельные гигантские блоки и некоторые из них были
приподняты на значительные высоты (высокогорные плато Централь-
ных Анд). И в настоящее время Анды продолжают формироваться. Об
этом свидетельствуют извержения многочисленных вулканов (Чимбо-
расо, Котопахи, Уаскаран и др.) и сильнейшие катастрофические зем-
летрясения (1960 г. - в Чили, 1970 г. - в Перу и др.). Вдоль западного
побережья Южной Америки почти на 5 тыс. км тянется Перуанский
желоб, к которому приурочены эпицентры современных землетрясе-
ний. Они вызывают гигантские морские волны - цунами, пересекаю-
щие с востока на запад весь Тихий океан. Средняя высота рельефа юж-
но-американского материка составляет 580 м. Это ниже, чем в Азии,
Северной Америке и Антарктиде, но выше, чем в Европе и Австралии.
Недра Южной Америки богаты полезными ископаемыми. Их рас-
пространение в пределах материка тесно связано с геологическим
строением. Богатейшие запасы железных руд приурочены к древним
щитам платформы - центр и окраины Бразильского нагорья и север
Гвианского нагорья. Общие запасы железных руд Южной Америки
составляют 38% запасов зарубежных стран. В древней коре выветри-
вания нагорий сосредоточены значительные запасы марганца и бокси-
тов. К прогибам платформы, межгорным и прегорным впадинам при-
урочены месторождения нефти, природного газа, каменного угля.
Горные цепи Анд обладают громадными запасами руд редких и
цветных металлов, драгоценных камней. По добыче медных и молиб-
деновых руд среди зарубежных стран Чили делит второе место с Зам-
бией. Боливия располагает значительными запасами олова. Колумбию
образно называют “страной изумрудов”. Кроме того, в Андах добыва-
ют цинк, свинец, сурьму, вольфрам, серебро, платину и золото.
Климат Южной Америки определяется географическим
положением ее территории, особенностями планетарной циркуляции
атмосферы, влиянием окружающих водных пространств океанов и
океанических течений, а также особенностями макрорельефа.
В противоположность Африке Южная Америка пересекается эква-
тором не по центру, а в северной части. Поэтому материк протянулся
от субэкваториальтных широт северного полушария до умеренных
широт южного полушария. В умеренные широты заходит лишь самая
узкая часть материка, где континентальные пространства суши не пре-
вышают 600 км. Таким образом, основная часть Южной Америки, на-
ходясь в экваториальном, субэкваториальном, тропическом и субтро-
пическом поясах, получает значительные суммы солнечной радиации.
Но в Южной Америке менее жарко, чем в Африке; здесь нет значи-
тельных пустынных пространств в тропическом поясе.
Это связано с влиянием планетарной циркуляции атмосферы и
океанических течений. Основная часть материка располагается в зоне
пассатной циркуляции с преобладанием к северу от экватора северо-
восточных, к югу - юго-восточных ветров со стороны Атлантического
океана. Воздушные массы с Атлантики насыщены влагой и приносят
обильные осадки на обширные пространства Внеандийского равнинно-
плоскогорного Востока материка, увлажняют восточные склоны Анд.
Насыщению влагой атлантических воздушных масс благоприятствуют
теплые течения у восточного побережья материка.
Анды сдвинуты к западной окраине материка. Поэтому орографи-
ческий барьер Анд ограничивает влияние Тихого океана узкой полосой
тихоокеанского побережья. Однако вдоль западного побережья мате-
рика, как и в Африке, с юга на север проходит мощное холодное тече-
ние. Перуанское течение сильно охлаждает воздух прибрежных терри-
торий на участке от 30° до 5° ю.ш. и не способствует образованию
осадков. Поэтому здесь находится пустыня Атакама, где осадки -
крайне редкое явление.
Южная часть западного побережья материка находится в умерен-
ных широтах и подвергается воздействию западного переноса умерен-
ных широт южного полушария (Южное Чили). На западных склонах
Патагонских Анд выпадает 2000-3000 мм осадков в год.
Обзор климата по климатическим поясам и областям Внеандий-
ского Востока материка рекомендуется составить на основе темати-
ческих карт и климатических диаграмм “Атласа учителя”.
В Андах в каждом климатическом поясе находится область высоко-
горного климата, где хорошо выражена высотная климатическая пояс-
ность. В нижнем поясе гор климат почти не отличается от климата
прилегающих равнин. Но при поднятии на каждый 1 км высоты проис-
ходит падение температуры на 6°С. С высотой убывает также атмо-
сферное давление, изменяется и количество осадков.
Анды в Южной Америке пересекают все климатические пояса и
имеют разную высоту, поэтому состав их высотных поясов на отдель-
ных широтах различен. Так, в Экваториальных Андах у подножий на
восточном склоне жарко и влажно, а на вершине вулкана Котопахи
весь год лежит снег. Особенно суров климат Анд в тропическом поясе.
На плато Центральных Анд воздух весь год сухой и холодный. Харак-
терны очень резкие суточные колебания температур: в дневные часы -
до +20, +22°С, ночью - до -3, -4°С. Осадков мало, около 150 мм. Боль-
шого развития достигают процессы физического выветривания. Здесь
расположены самые сухие и бесплодные полупустынные высокогорья
в мире. В субтропическом и умеренном поясах в Андах уже хорошо
выражены сезонные различия в высотных поясах гор.
Влажность климата и обилие осадков на основ-
ной территории материка, обширные равнинные пространства способ-
ствуют формированию на материке больших и полноводных рек. Под
влиянием влажных ветров с Атлантики Южная Америка получает в
два раза больше осадков, чем в среднем вся суша Земли. Речной сток
также почти в два раза превосходит аналогичные средние показатели
по земному шару. На Южную Америку приходится 8% суши и 14%
стока земного шара. Таким образом, Южная Америка богаче других
материков водными ресурсами.
Питание большинства рек Южной Америки дождевое. Лишь неко-
торые реки получают дополнительное питание за счет грунтовых вод,
таяния снега и льда в горах. Все крупные реки материка несут свои
воды в Атлантический океан. К бассейну Тихого океана относятся ко-
роткие реки, начинающиеся на западных склонах Анд. Территории
внутреннего стока занимают на материке ограниченные площади (око-
ло 6%, что в 10 раз меньше, чем в Австралии).
Среди рек материка особо выделяется Амазонка - самая полновод-
ная река земного шара и самая большая по площади бассейна (более 7
млн. км2). Длина Амазонки, если принять за исток р. Мараньон, соста-
вит 6437 км. Амазонка - вторая по длине река земного шара после Ни-
ла. Однако в отличие от Нила у Амазонки множество притоков - свыше
500; 17 из них имеют длину от 2000 до 3500 км; более 100 - судоходны.
Ширина русла Амазонки после слияния рек Мараньон и Укаяли со-
ставляет 1-2 км; у города Манауса достигает 5 км, в нижнем течении -
20 км; а в устье ширина главного русла Амазонки имеет 90 км при глу-
бине 70 м. Река судоходна на большом протяжении. Океанские суда
поднимаются вверх по реке примерно на 1700 км, до города Манауса.
Амазонка принимает притоки из северного и южного полушарий.
Поскольку у правых притоков половодье наступает в октябре-марте, а
у левых - в апреле-октябре, то Амазонка бывает полноводна в течение
всего года. Максимальный разлив приходится на конец лета южного
полушария (март-апрель), так как правые притоки крупнее и много-
воднее, чем левые. В это время уровень в реке поднимается на 10-15 м
и она затопляет огромные пространства. Средний годовой расход Ама-
зонки - 5000 км3, что составляет большую часть стока всей Южной
Америки и 15% стока всех рек земного шара.
Парана и Ориноко также крупные и многоводные реки материка. В
отличие от Амазонки они имеют ярко выраженную сезонность стока.
Подъем уровня воды на этих реках приходится на летний сезон, а зи-
мой они сильно мелеют. Реки и их притоки в верхнем течении проте-
кают по склонам Бразильского и Гвианского нагорий. Здесь они имеют
много порогов и водопадов. На одном из притоков Ориноко (р.Чурун)
находится самый высокий в мире водопад Анхель - 1054 м. Грандиозен
и пользуется большой известностью водопад Игуасу на одном из при-
токов реки Параны.
Южная Америка бедна озерами. Самое известное озеро материка -
Титикака. Это самое большое из высокогорных озер мира. Оно распо-
ложено на высоте 3812 м над уровнем моря. Площадь озера - 8300 км2,
максимальная глубина - 304 м.
Вдоль берегов Атлантического океана расположены большие озера
- лагуны. Самое значительное из них - оз. Маракайбо, соединенное с
Венесуэльским заливом Карибского моря. Многие лагуны утратили
связь с океаном (например, оз. Патус).
Как и Австралия, Южная Америка выделяется
среди других материков своеобразием флоры и фауны. Длительная
изоляция от других континентов привела к формированию в Южной
Америке уникального и эндемичного органического мира. Флора ма-
терика насчитывает более 40000 видов высших растений. Здесь родина
каучуконоса - гевеи, хинного и красного деревьев, шоколадного дере-
ва, гигантской кувшинки Виктория-регии, а также многих культурных
растений - картофеля, томатов, фасоли и др. В составе животного мира
материка сохранилось четыре вида сумчатых. Эндемиками представ-
лен отряд неполнозубых (броненосцы, муравьеды, ленивцы). Самые
крупные млекопитающие представлены двумя видами - лам-гуанако и
викунья. Своеобразны грызуны материка - капибара, шиншилла, вис-
кача, цепкохвостые дикобразы. Хищников в Южной Америке мало
(пума, ягуар, оцелот). Но зато пернатых - 1500 видов: от страуса нанду
до миниатюрных колибри (среди них эндемичны 300 видов). Живот-
ные материка в процессе длительной эволюции приспособились к эко-
логическим условиям определенных природных зон.
Зона экваториальных лесов занимает в Южной Америке гигантские
площади Амазонской низменности, прилегающих подножий Восточ-
ных Анд, северной части Тихоокеанского побережья в области эквато-
риального климатического пояса. Эти леса называют сельвас, что в
переводе с португальского означает “леса”. А. Гумбольдт предложил
называть их гилеями (от греч. “гилейон” - лес). Почвы под пологом
многоярусного экваториального леса красно-желтые ферралитные. В
составе растительности гилей - различные виды пальм, сейба (хлоп-
чатниковое дерево), деревья-каучуконосы, древовидные папоротники,
хинное дерево и многие др. Деревья в лесах перевиты лианами и эпи-
фитами, среди которых много орхидей. Здесь обитают обезьяны-
ревуны, ленивцы, тапиры, ягуары; много птиц и удивительных насеко-
мых (бабочки с размахом крыльев до 27 см; странствующие муравьи-
эцитоны - гроза амазонских джунглей). В Амазонке и ее притоках
обычна хищная рыба пиранья, встречается удав анаконда, достигаю-
щая 11 м в длину.
Зоны саванн, редколесий и кустарников расположены в основном в
субэкваториальном и частично в тропическом климатическом поясах.
Саванны занимают Оринокскую низменность, где их называют льянос,
а также внутренние районы Гвианского и Бразильского нагорий (кам-
пос).
Почвы саванн красные ферралитные и красно-бурые. В саваннах
северного полушария среди высоких злаков растут редко стоящие
пальмы и акации. По берегам рек характерны галерейные леса. В са-
ваннах Бразильского нагорья травяной покров, как и в льянос, состоит
из высоких злаков и бобовых. Но древесная растительность значитель-
но беднее, преобладают мимозы, древовидные кактусы, молочаи. На
северо-востоке Бразильского нагорья и Внутренних тропических рав-
нинах, в условиях более сухого климата (до 400 мм осадков в год), рас-
тут жесткие злаки, колючие кустарники, бутылочные деревья, низко-
рослые редколесья из кебрачо - дерева с очень твердой древесиной
(“кебрачо” в переводе означает “сломай топор”). В животном мире
саванн Южной Америки мало копытных (мелкие олени); встречаются
свиньи-пекари, броненосцы, муравьеды, из хищников - пума.
Зона субтропических степей, которые здесь называются пампой,
располагается к югу от саванн тропического пояса. Почвы в пампе
красновато-черные, образуются в результате перегнивания плотной
растительности из дерновинных злаков - пампасова трава, ковыль,
мятлик и др. Эти почвы имеют значительный гумусовый горизонт (до
40 см) и очень плодородны. Для естественных участков пампы типич-
ны быстро бегающие животные - пампасский олень, пампасская кош-
ка, ламы. По берегам рек и озер много грызунов - нутрия, вискача. В
настоящее время естественные ландшафты в пампе мало сохранились:
удобные земли распаханы (поля пшеницы, кукурузы), сухие степи раз-
делены на огромные загоны для крупного рогатого скота.
Зона полупустынь умеренного пояса преобладает на территории
южной - суженной части материка, в Патагонии. Патагония находится
в “дождевой тени” Анд. В условиях сухого континентального климата
на сероземах и серо-бурых почвах (местами засоленных) распростра-
нен несомкнутый растительный покров. Он образован плотнодернин-
ными злаками (мятликом, ковылем, овсяницей) и кустарниками, обра-
зующими колючие подушки (низкорослые кактусы, эфедра, вербена).
Среди эндемичных представителей животного мира Патагонии надо
отметить скунса, магелланову собаку (похожа на лисицу), страуса
Дарвина (южный вид нанду). Встречаются пампасская кошка и броне-
носцы, мелкие грызуны (туко-туко, мара и др.).
В Андах характерна высотная поясность ландшафтов. Участки
Анд, лежащие на разных широтах, отличаются количеством и составом
высотных поясов. Наиболее полно спектр высотных поясов представ-
лен в области экватора.
Нижний пояс гор, называемый жаркая земля, идет до высоты 1200-
1500 м над уровнем моря. Его занимают влажные экваториальные леса,
напоминающие равнинную гилею. Выше, до 2800 м, горные вечнозе-
леные леса из древовидных папоротников, бамбуков, хинного дерева,
кустарника кока. Этот пояс называют умеренная земля. Здесь темпера-
тура в течение года колеблется в пределах от +15 до +20°С. Такой
климат благоприятен для жизни населения и назван “климатом вечной
весны”. На высотах от 2800 до 3800 м, уже в прохладном климатиче-
ском поясе, расположен пояс низкорослых выокогорных лесов - пояс
криволесья. Еще выше, до 4500 м, лежит пояс высокогорных лугов -
парамос. Хотя средние месячные температуры в этом поясе положи-
тельные (+4, +8°С), однако часто случаются ночные заморозки. Расти-
тельность парамос своеобразна: высокие сложноцветные растения,
кустистые злаки, участки моховых болот. Выше 4500 м располагается
пояс вечных снегов и ледников.
Вдоль Тихокеанского побережья идет особая смена меридиональ-
ных природных зон: в тропических широтах формируется зона пустынь
и полупустынь тропического пояса (в Атакаме образуется формация
лома, для которой характерны луковичные и клубненосные эфемерои-
ды); в субтропическом поясе между 32-38° ю.ш. располагается зона
сухих жестколистных средиземноморских лесов и кустарников. Юж-
нее 38° ю.ш. в субтропическом поясе - зона постоянно влажных вечно-
зеленых лесов (зона гемигилей), которая распространяется к югу и в
пределы умеренного пояса до 46° ю.ш. Состоят гемигилеи из вечнозе-
леных южных буков, чилийских араукарий, “чилийских кипарисов” и
др. древесных пород.
Природа Южной Америки сильно изменена хозяйственной дея-
тельностью человека. Чрезмерно эксплуатируются земли прибрежных
районов Атлантического океана и долины крупных рек. Практически
уничтожена естественная растительность пампы и равнин Гран-Чако.
Необратимое нарушение экологического равновесия грозит гилеям
Амазонии, которые во время строительстваТрансамазонской магистра-
ли потеряли леса на площади 1,3 млн. км2. В настоящее время в преде-
лах бассейна Амазонки, который вырабатывает 50% всего кислорода и
поглощает 25% углекислого газа нашей планеты, официально охра-
няемые территории занимают 12 млн. га, что составляет всего 1,8%
площади всех лесов.
Первые национальные парки в Южной Америке были созданы еще
в начале XX века (Игуасу, Науэль-Уапи в Аргентине). В настоящее
время под национальными парками и биосферными заповедниками
занято около 9 млн. га территории материка. Среди национальных пар-
ков Южной Америки наиболее известны (кроме отмеченных) Галапа-
госские острова, острова Хуан-Фернандес, Ранчо-Гранде (Венесуэла),
Сахама (Боливия) и др. Цели национальных парков разнообразны, но
главные - это охрана растительности, животного мира и уникальных
природных ландшафтов.
ПВ пределах Южной Аме-
рики четко различаются два крупных природных региона (подконти-
нета): равнинно-плоскогорный Восток с хорошо выраженной широт-
ной зональностью и Анды, с природными ландшафтами сложно рас-
члененного горного рельефа и специфической высотной поясностью. В
каждом регионе выделяются физико-географические области.
На востоке материка области соответствуют крупным формам
рельефа, расположенным в пределах, как правило, одной или двух од-
нотипных природных зон. Так, равнины (льянос) Ориноко - высоко-
травные саванны с галерейными лесами вдоль рек. Амазония - огром-
ная плоская заболоченная низменность с густой сетью полноводных
рек, покрытая богатыми по видовому составу многоярусными влаж-
ными экваториальными лесами. Бразильское нагорье образовалось на
щитах Южно-Американской платформы, занято кустарниковыми са-
ваннами (кампос) субэкваториального и тропического поясов, перехо-
дящими на юго-востоке во влажные тропические леса.
Пампа - плоская равнина; в естественных условиях - субтропиче-
ская степь с плодородными почвами, сейчас - сильно измененная чело-
веком, создавшим здесь сельскохозяйственные ландшафты полей и
пастбищ. Патагония - высокие равнины, ступенями понижающиеся в
сторону Атлантического океана; занятые злаково-кустарниковыми по-
лупустынями и сухими степями умеренного пояса.
В Андах природные области отличаются друг от друга особенно-
стями рельефа и характерным набором (спектрами) высотных поясов.
Так, Северные Анды характеризуются преимущественно трехчленной
структурой горной системы (здесь хорошо выражены три главных
хребта - Западная, Центральная и Восточная Кордильера высотой бо-
лее 5000 м). Здесь много действующих и потухших вулканов (“авенида
вулканов”). Ярко представлен гилейно-парамосный тип высотной по-
ясности экваториального и субэкваториального поясов.
Центральные Анды - протянулись от 5 до 28° ю.ш. Это наиболее
широкий (700-800 км) и самый сложный в природном отношении отре-
зок горной системы, лежащий в пределах тропического пояса. Здесь
пустыня Атакама на побережье Тихого океана, сухие горно-степные
ландшафты на склонах высоких гор (десятки вершин превышают 6500
м), полупустынные ландшафты - пуны, занимающие высокие плато и
плоскогорья между Восточной и Центральной Кордильерой. В Южных
Андах высота гор значительно меньше, чем в Северных и Центральных
Андах. С увеличением количества осадков постепенно изменяется со-
став растительности в природных зонах по побережью Тихого океана и
структура высотных поясов в горах. Уже на высотах в 2000-2500 м в
Южных Андах расположен пояс горных лугов, а затем идет пояс веч-
ных снегов и ледников, с характерным низким положением снеговой
линии и большими массивами современного оледенения.
В качестве примера одной из природных областей рекомендуется
рассмотреть Бразильское нагорье, природные ресурсы которого позво-
ляют в прогнозном плане называть Бразилию в качестве “страны ХХI
века”. Нагорье расположено на востоке материка и протянулось от 3 до
35° ю.ш. Оно сильно приподнято над побережьем Атлантического
океана (более 2500 м) и полого наклонено к внутренним частям мате-
рика. Природное единство области обусловлено историей развития в
пределах Западно- и Восточно-Бразильского щитов платформы, кото-
рые длительное время развивались в континентальных условиях и под-
вергались пенепленизации - разрушению факторами выветривания.
Новейшие вертикальные движения разбили щиты на отдельные ги-
гантские блоки, которые были приподняты на разную высоту. В ре-
зультате сформировались высокие холмистые плато, останцовые раз-
рушенные горы, глубокие впадины между ними. Отдельные участки
нагорья покрыты ступенчатыми лавовыми плато (например, трапповые
покровы Параны).
К породам фундамента платформы приурочены месторождения руд
различных металлов, золота и алмазов. В древней коре выветривания
имеются значительные запасы марганца и бокситов. В осадочных от-
ложениях впадин есть залежи каменных углей и различных солей. Бра-
зилии принадлежит ведущее место на материке по запасам важнейших
видов минерального сырья - бокситов, титановых, свинцовых, цинко-
вых, оловяных, медных и марганцевых руд. А по запасам железной
руды (80 млрд. т) Бразилия занимает первое место среди зарубежных
стран. Большинство месторождений расположено в восточной - хоро-
шо освоенной части Бразильского нагорья.
Бразильское нагорье расположено в благоприятных климатических
условиях субэкваториального, тропического и субтропического поя-
сов. Температура воздуха изменяется при движении с юго-запада на
северо-восток: средняя январская (лето) от +22 до +29°С (максимум
+42°С); средняя июльская (зима) - от +12 до +25° (минимум +6°С).
Основным лимитирующим фактором в развитии органической жизни
нагорья является годовое количество осадков и их режим. Наибольшее
количество осадков выпадает на юго-востоке нагорья (более 2000 мм).
Здесь дожди идут круглый год. На остальной территории Бразильского
нагорья - сезонный режим осадков. В летние месяцы в субэкватори-
альные широты нагорья проникают влажные воздушные массы из
Амазонии. На севере и в центре нагорья годовая сумма осадков со-
ставляет 1400-2000 мм, основная часть которых выпадает преимущест-
венно летом. В зимний сезон на большей части нагорья господствуют
континентальные тропические воздушные массы, устанавливается
длительная засуха, иногда до 150 дней в году.
Многочисленные реки, стекающие с Бразильского нагорья, несут
свои воды в бассейн Амазонки, Параны - Парагвая или непосредствен-
но в Атлантический океан. Для рек нагорья характерны бурные летние
паводки. Они изобилуют порогами и водопадами, препятствующими
судоходству, но обладают значительными запасами гидроэнергии.
Северо-запад и запад нагорья покрыты влажными субэкваториаль-
ными и листопадно-вечнозелеными лесами; центр нагорья занят кус-
тарниковыми саваннами (кампос серрадос), на северо-востоке преоб-
ладают ксерофитно-суккулентные редколесья (каатинга). На востоке
нагорья - влажные тропические леса, на юге - смешанные субтропиче-
ские леса из бразильской араукарии и вечнозеленых лиственных по-
род, а также бездревесная травянистая саванна (кампос лимпос).
Бразильское нагорье большей своей частью входит в состав госу-
дарства Бразилия. Она наиболее населена и освоена в хозяйственном
отношении. На территории с достаточным увлажнением значительная
часть земель занята под плантации кофейного дерева, бананов, сахар-
ного тростника, апельсиновых деревьев. Население внутренних частей
нагорья редкое и занимается преимущественно скотоводством (разво-
дят крупный рогатый скот, овец и коз).
Рудники, шахты, заводы, фабрики разбросаны по стране в местах
добычи полезных ископаемых. Основные города Бразилии сосредото-
чены на берегах Атлантического океана или вблизи от них (Рио-де-
Жанейро, Сан-Паулу). Однако столица страны - Бразилиа - построена
по оригинальному проекту почти в центре Бразильского нагорья на
берегу искусственного водохранилища в 60-е гг. ХХ века.
В Южной Америке живет око-
ло 300 млн. чел. Расовый и этнический состав населения отличается
большой сложностью. Это объясняется в первую очередь историей
заселения материка.
Коренное население, которое европейцы назвали индейцами, отно-
сится к американской ветви монголоидной расы. Они пришли, как счи-
тают, из Северной Америки примерно 20 тыс. лет назад. Постепенно
многочисленные индейские племена заселили весь материк. В Андах
они создали государство с развитым хозяйством и высокой культурой -
империю инков. Европейские колонизаторы отняли у коренного насе-
ления лучшие земли, разрушили и разграбили памятники древней ин-
дейской цивилизации. Уничтожены миллионы индейцев, остальных
оттеснили в непроходимые леса и высокогорные районы. К настояще-
му времени индейцев в Южной Америке осталось немного, менее 10%
от всего населения материка.
В течение трех столетий, в XVI-XIX вв., для работы на плантациях
были привезены миллионы негров-рабов из Африки. В XIX в. в Юж-
ную Америку, главным образом на юго-восточное побережье матери-
ка, хлынул поток переселенцев из стран Европы. Среди населения ма-
терика постоянно шел процесс смешения рас, языков, обычаев, тради-
ций, нравов. В результате образовались новые народности и нации, в
жизни которых сочетаются европейская, индейская и африканская
культуры.
В настоящее время в Южной Америке преобладает смешанное на-
селение. Потомков европейских переселенцев называют креолами;
метисы - потомки от браков европейцев и индейцев; мулаты - потом-
ки от браков европейцев и негров; самбо - потомки от браков индейцев
с неграми.
По языковому признаку Южную Америку вместе с Центральной
называют Латинской Америкой. Преобладающая часть населения ма-
терика говорит на языках романской группы (латинского происхожде-
ния). В большинстве стран, особенно на западе Южной Америки, го-
сударственный язык - испанский, в Бразилии - португальский, в Гайане
- английский, в Суринаме - голландский, в Гвиане - французский.
Только в 1975 г., впервые за всю колониальную и послеколониальную
историю материка, в Перу язык перуанских индейцев кечуа был принят
в качестве государственного языка, наряду с испанским.
Южная Америка заселена крайне неравномерно. На Атлантическом
побережье и в Пампе средняя плотность населения от 50 до 100 чело-
век на 1 км2, во многих внутренних районах материка - не достигает и
1 человека на 1 км2. Такое распределение населения связано с особен-
ностями истории заселения, освоения и спецификой природных усло-
вий по регионам материка.
Страны Южной Америки три века были колониями Испании и Пор-
тугалии. Политической независимости они добились в начале XIX ве-
ка, но затем оказались в экономической зависимости сначала от евро-
пейских государств, а затем - от США. Сравнительно недавно освобо-
дились от колониальной зависимости Гайана, Суринам, Тринидад и
Тобаго. Сохраняет свой колониальный статус Гвиана - “заморский де-
партамент” Франции. Государства Южной Америки относятся к груп-
пе развивающихся стран. Они сильно различаются по уровню соци-
ально-экономического развития. Наиболее развитые страны Южной
Америки - Аргентина, Бразилия, Уругвай.